Se me pidió que comentara las alternativas que se manejan para la mejora del transporte metropolitano.
En primer lugar planteo alejar la mirada con relación a la discusión de detalles o de proyectos concretos, para abordar el tema desde una visión estructural. Es sabido que la movilidad urbana es relevante para la calidad de vida de las personas y tiene múltiples implicancias en el acceso a oportunidades laborales, educativas, de salud, esparcimiento, así como efectos ambientales y territoriales. Desde esa concepción, entiendo que el gobierno ha venido actuando de manera consistente con definiciones programáticas y compromisos preelectorales asumidos pública y explícitamente, dando diferentes pasos en la dirección de una reforma sistémica del transporte de pasajeros y ha previsto importantes recursos para su concreción. Es una muy buena noticia para los departamentos metropolitanos (Montevideo, San José, Canelones). Nunca antes un gobierno nacional se había involucrado en una operación de este tipo, sabiendo que existe un rezago importante. A esto hay que sumar un tema de construcción institucional al crearse por ley presupuestal la Agencia Metropolitana de Transporte. En paralelo, la reciente iniciativa de actualizar las Estrategias Metropolitanas de OT constituye una acción convergente muy oportuna. En resumen: el gobierno juega fuerte, propone sinergia y pone recursos.
El proyecto que viene siendo trabajado por el Poder Ejecutivo junto a los gobiernos departamentales metropolitanos se diferencia de otras alternativas, sobre las que no encuentro base suficiente para emitir una opinión. Hace unos días se han hecho públicos una serie de estudios que muestran avances del proyecto que viene siendo perfilando. Esos estudios constituyen una base robusta para definir el alcance y características del proyecto. Es importante que hayan tomado estado público y puedan ser consultados y ser objeto de una mirada atenta y crítica por parte de la ciudadanía, la prensa y especialistas de diferentes ámbitos. De una lectura primaria de esos estudios surgen algunas características interesantes, como ser el enfoque metropolitano, el énfasis en la disminución de los tiempos de viaje y el incremento en las frecuencias, lo cual es clave para recuperar el atractivo del transporte público y estimular a las personas a que lo elijan.
Por otro lado, comparto la elección de los ejes troncales de 8 de Octubre y Av. Italia y sus prolongaciones por Cno. Maldonado y Giannattasio para las primeras intervenciones, siempre y cuando se trate de una etapa inicial, que luego sea continuada con intervenciones hacia el norte y el oeste del territorio metropolitano, así como las necesarias conexiones transversales que puedan terminar conformando una verdadera red de transporte, que democratice y derrame el acceso a las oportunidades de las personas en todo el territorio. Ambos ejes confluyen en el centro de Montevideo, pasando por Tres Cruces, lo que constituye el mayor desafío que enfrenta el proyecto. Para ello se vienen realizando estudios que determinarán la mejor alternativa de circulación por ese nodo relevante, así como por 18 de Julio.
En el caso de 18 de Julio, más allá de cuál sea la alternativa finalmente seleccionada, los aspectos relacionados al transporte público, siendo centrales, no pueden ser los únicos a considerar. En las últimas décadas el carácter unicéntrico de la ciudad metropolitana ha ido mutando a uno policéntrico (metrópolis reticular), pero la evidencia indica que el área central de la ciudad -centro metropolitano principal- sigue siendo el principal destino de los viajes de las personas, así como es el ámbito portador de valores patrimoniales e históricos únicos e irreemplazables. Cualquier proyecto para esa zona, debe incluir, pero también trascender al sistema de transporte público y plantear una intervención ambiciosa e integral sobre 18 de Julio, que pueda potenciar su carácter simbólico y funcional.
Estamos en un momento muy auspicioso, con una propuesta que tiene ciertamente riesgos y desafíos, pero también oportunidades y mucho para ganar.
